갑상선 암 초기 증상 헷갈리는 증상들

갑상선암 증상 정리

목에 생긴 작은 변화, 무심코 넘기지 마세요

 갑상선암, 조용하지만 흔한 암

갑상선암은 대한민국에서 여성에게 가장 흔하게 발생하는 암 중 하나입니다.

 

2024년 보건복지부 발표 기준으로, 국내 여성 암 발생률 1위를 차지했으며

남성에게도 적지 않게 나타나는 질환입니다.

 

다행히도 갑상선암은 진행이 느리고 예후가 좋은 암으로 알려져 있습니다.
하지만 증상이 거의 없거나 애매하게 나타나는 경우가 많아 진단이 늦어지는 경우도 흔합니다.

 

이번 글에서는 “갑상선암은 어떤 증상으로 나타나는가?”, “어떤 징후를 절대 그냥 넘기면 안 되는가?”

에 대해 현실적이고 정확하게 알려드릴게요.

▸ 갑상선암이란?

갑상선암은 목 앞부분에 위치한 갑상선에 생긴 악성 종양입니다.

 

갑상선은 신진대사를 조절하는 호르몬을 분비하는 중요한 내분비기관입니다.

 

갑상선암은 조직학적 특성에 따라 다음과 같이 나뉘는데요:

유형발생률특징

유두암	약 80~90%	가장 흔하고 예후가 매우 좋음
여포암	약 5~10%	전이 가능성 있음
수질암	약 3~5%	유전적 요인 존재
미분화암	1% 미만	매우 드물고 진행 속도 빠름

 

▸ 갑상선암의 초기 증상

갑상선암은 초기에 특별한 증상이 거의 없기 때문에, 대부분 건강검진 중 발견됩니다.
하지만 조심해서 보면 나타날 수 있는 신호들이 몇 가지 있어요.

 

1. 목에 혹이 만져진다

• 통증 없이 만져지는 혹(결절)이 가장 흔한 증상입니다.
• 좌우 대칭이 아닌 한쪽만 불룩 튀어나오는 경우 주의가 필요합니다.
• 혹이 딱딱하고 움직이지 않는 경우 악성일 가능성이 있습니다.

2. 쉰 목소리

• 암이 성대 신경(후두신경)을 압박하거나 침범하면 목소리가 쉬게 됩니다.
• 감기 없이 오래 지속되는 쉰 목소리는 검사가 필요합니다.

3. 삼킴 곤란 또는 이물감

• 결절이 식도나 기관지를 누르면 음식 삼키기 불편하거나 목에 걸리는 느낌이 생깁니다.
• 특히 침 넘기기조차 불편하면 꼭 확인해보세요.

4. 호흡 곤란

• 갑상선이 커지거나 암이 기관지를 압박하면 숨이 차는 느낌이 날 수 있습니다.
• 가슴이 답답하거나 숨이 턱 막히는 증상과 함께 나타나기도 합니다.

5. 림프절 부종

• 암세포가 주변 림프절로 전이되면 목 옆쪽 림프절이 부을 수 있습니다.
• 부은 림프절이 오래 지속되거나 점점 커질 경우 정밀검사가 필요합니다.

▸ 갑상선암과 헷갈리기 쉬운 증상들

갑상선암과 혼동되는 질환구분 포인트

 

갑상선염(하시모토)	열감, 부기, 통증 동반됨
양성 결절	대체로 부드럽고 움직임 있음
감기, 인후염	일시적, 1~2주 내 호전됨
역류성 식도염	삼킴 시 통증보다 속쓰림 위주

 

결절이 있다고 해서 모두 암은 아니지만, 암과 구별이 어려우므로 반드시 초음파 검사 등으로 확인해야 합니다.

▸ 어떤 경우 바로 병원 가야 할까요?

• 목에 만져지는 혹이 점점 커지거나 딱딱한 경우
• 쉰 목소리가 2주 이상 지속될 경우
• 삼키기 어렵거나 숨쉬기가 불편할 경우
• 가족 중 갑상선암 또는 내분비계 암이 있는 경우
• 20세 미만 또는 60세 이상에서 결절이 발견된 경우

▸ 갑상선암 진단 방법

갑상선암이 의심되는 경우, 다음과 같은 절차를 통해 정확한 진단이 이루어집니다.

검사 항목설명

초음파 검사	갑상선의 혹 모양, 크기, 성질 파악
미세침흡인세포검사(FNA)	가느다란 바늘로 세포 채취 후 현미경 분석
갑상선 기능 검사(TSH 등)	호르몬 수치 측정으로 기능 이상 여부 확인
CT 또는 MRI	전이 여부나 조직 침범 평가
유전자 검사	수질암이나 가족력 있을 경우 시행 가능

 

 작은 이상도 놓치지 마세요

갑상선암은 조용히 진행되지만, 미리 발견하면 생존율이 매우 높은 암입니다.

 

특히 유두암은 10년 생존율이 95% 이상으로, 조기 진단과 치료가 가능하면 회복 가능성이 높습니다.

목소리가 바뀌거나, 삼키기 불편하거나, 목에서 이상한 결절이 만져진다면 그냥 넘기지 마세요.

 

정기적인 건강검진과 초음파 검사는 가장 좋은 예방법입니다.
가족력이나 고위험군이라면 더 자주 체크하시는 게 좋습니다.

질문과 답변

질문
갑상선에 혹이 만져지면 무조건 암인가요?

답변
아닙니다. 대부분은 양성 결절입니다. 하지만 초음파 검사로 확인해야 악성 여부를 정확히 알 수 있습니다.

질문
갑상선암은 여성에게만 생기나요?

답변
여성 발병률이 높지만, 남성에게도 발생합니다. 특히 남성에서 발생하면 더 공격적인 경우가 많습니다.

질문
쉰 목소리만으로도 갑상선암일 수 있나요?

답변
가능성은 있지만, 대부분은 성대 문제나 감기 후유증일 수 있습니다. 2주 이상 지속되면 병원에서 확인이 필요합니다.

질문
갑상선암은 유전되나요?

답변
일부 유형(특히 수질암)은 유전성이 있을 수 있으나, 유두암은 가족력과 무관한 경우도 많습니다.

질문
목이 붓고 따끔거리는데 갑상선암일까요?

답변
그보다는 갑상선염이나 인후염일 가능성이 높습니다. 하지만 증상이 반복되거나

덩어리가 생긴다면 초음파 검사를 권장합니다.

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